Подхватив Мирми под руки, они повели её к лестнице на второй этаж. Диана, не доверяя этим воякам, двинулась вслед за ними, но Аруог обхватил её сзади за талию и притянул к себе.

– Пусть плывут. Они принесут ей еды, не переживай.

Диана с волнением провожала взглядом Мирми и уводящую её стражу, но спорить и ругаться не стала. Если и Аруог, и Ривэирр доверяли племени Эигину, то и у неё не было причин опасаться.

Через пару минут к ним выплыл сонный Малэг. Он извинился за стражу и, показав комнату, подготовленную для Диана и Аруога, радостно отправился спать. На Диану этот рослый Оиилэ с внушительным круглым животом произвёл противоречивое впечатление: его добродушие было густо приправлено хитростью. Она сквозила в каждом его жесте и слове, но поразительно не вызывала неприязни.

Выделенная им комната оказалась совсем небольшой, но удобно обставленной: софа, кровать, тумба и письменный стол – в ней было всё необходимое. Распустив на ночь волосы, Диана легла на укрытую мягкими водорослями постель и, придвинувшись ближе к Аруогу, уткнулась носом в его шею. Он шумно выдохнул, запустил пальцы в её распущенные волосы и коснулся её лба своим.

– Ты моё испытание, Рриану, – прошептал он ей в губы.

Она подалась вперёд и застыла в паре миллиметров от прикосновения. Рыкнув недовольно, он притянул её ближе. И горячий поцелуй вспыхнул огнём, заставляя всё её тело содрогнуться. Приятное напряжение внизу живота откликалось жаром глубоко внутри.

– Океан свидетель, – сказал Аруог, отстраняясь и сбивчиво дыша, – сложнее испытания мне выпасть не могло. – Он погладил большим пальцем по её щеке и скользнул вниз, проводя вдоль скулы и нежно приподнимая её голову за подбородок. Его прикосновение приятно щекотало кожу. – Не представляешь, как мне хотелось перегрызть Эгиарру глотку, когда он схватил тебя в том коридоре. Ему что-то нужно от тебя, Рриану, иначе бы он не стал выдавать себя понапрасну.

– Он думал, что легко сможет со мной справиться.

Аруог покачал головой.

– Он потерял бдительность, а ему это не свойственно. – Откинувшись на подушку, он вздохнул. – Не нравится мне это…

– Так всё же почему у него светлые волосы? – спросила Диана, кладя голову на плечо супруга.

– Он один из Оилан. Западное море всегда опасалось нашей мести, и несколько веков назад, не знаю, когда именно, они стали искать способ увеличить силу Оиилэ. Тогда и был создан род Оилан. Его основал Лунный наследник со своей наземной женой. Их дети обычно несут в себе сильную Волю и помогающую с ней справляться солнечную кровь. С тех пор к этому роду примыкали только отпрыски Лунных наследников и сильнейшие из Оиилэ. А несколько поколений назад они впервые смогли провести обряд погружения. Они обвенчали не избранного Луной Оиилэ и похищенную с поверхности Гаанэ. Мать Эгиарра тоже была наземной.

– Почему была?

– Большинство Гаанэ плохо переносят погружение. Обычно они успевают дать жизнь только одному или двум детям, прежде чем их призовёт Мир голосов.

– И вы похищаете нас, зная, что обрекаете на гибель?

– Не надо, Рриану. – Аруог с досадой покачал головой. – У Лунных наследников нет другого выбора. Мы делаем это не ради себя, а ради нашего племени. Но Оилан, в отличие от нас, поступают так ради выгоды. Акульи выродки, по-другому не скажешь!

– Я всё понимаю, Аруог. Прости. Не знаю, почему я так отреагировала.

С первого полнолуния, когда в её супруге пробудился Дикий зверь, Диана знала, как он ненавидит возложенное на него бремя. И меньше всего ей хотелось увеличивать груз его вины и сожалений.

Сон настиг Диану, как только она прикрыла глаза, но вопреки её усталости, он вовсе не был спокоен. Ночь напролёт ей снились серо-голубые глаза Эгиарра и его голос со стальными нотками равнодушия. Он снова и снова повторял своё обещание: «Ещё увидимся, загадочная Рриану».

На утро она проснулась разбитой, потихоньку слезла с кровати и подплыла к продолговатому высокому окну, отбрасывающему на пол замысловатые рисунки из солнечного света. За окном, на ткацкой площади, переговаривались Оиилэ. Сквозь оконный узор Диана с любопытством наблюдала, как ткачи, заправив нити в два стоящих рядом станка, принимаются за работу.

На станке, расположенном ближе к зданию общины, Оиилэ в серых узких штанах и простой рубахе, используя Волю, развёл ремизки, и его соплеменник взмахом руки отправил челнок с уточной нитью сквозь образовавшийся зев. Ещё один Оиилэ гребнем пододвинул уток к опушке будущей ткани, и ремизки вновь пришли в движение.

Диана завороженно наблюдала за их слаженной работой и не торопилась будить супруга, давая ему возможность набраться сил перед дорогой. Вчера они договорились дождаться визита Главы Эигину и покинуть город до обеда, чтобы успеть доплыть до Улиан Гиугин к вечеру следующего дня.

Когда ткачи сняли со станка первый навой с готовым полотном, на площади в сопровождении стражи появился статный Оиилэ в летах. Работники почтительно склонили головы, и гость едва заметно кивнул им в ответ.

Глава 9

С приглушённым стуком Виан положила на подставку очередную доску с писанием и присела на длинную скамью, стоявшую возле настолько же бесконечного стола. Сквозь резное окно за её спиной дневной свет падал на витиеватые письмена Оагин Эёл, заставляя их вязь казаться ещё глубже врезанной в камень. Последнюю неделю от рассвета до заката она пропадала в библиотеке и в компании служителей святилища перечитывала послания прародителей. Полные загадок и тайн, они рассказывали самые необычные истории, но до сих пор не попалось среди них ни единого, которое поведало бы как разорвать помолвку или не сдержать слово, не заплатив цену.

– В этом тоже ничего нет, – сказал Ианур, поднимая писание с подставки и откладывая его в сторону.

Сегодня все служители оказались заняты, и Ианур вызвался помочь ей с поисками, за что Виан несомненно была ему благодарна. Но, как бы она ни стыдилась этого, его присутствие отвлекало и заставляло думать о совершенно непозволительных вещах. Вот и сейчас, когда он склонился над новым писанием, она то и дело косилась вправо, подмечая, что его жёсткие короткие волосы топорщатся ёршиком на макушке.

– Ты что-то нашла? – спросил он, почувствовав на себе её взгляд.

Пойманная с поличным, она вздрогнула от неожиданности и, отрицательно покачав головой, снова уткнулась в каменную доску.

Отзывчивость и неравнодушие к её горю говорили о большом и добром сердце Ианура, и порой ей становилось совестно, что она обременяет его своими проблемами. Но иногда ей хотелось специально выдумать какую-нибудь трудность, лишь бы он с присущей ему серьёзностью вызвался помогать.

Каждый его взгляд и жест она ловила и старалась запомнить, сохранить в своём сердце. Ведь она не смела и надеяться на взаимность. Чужая невеста, первая Улиан, согласившаяся выйти замуж за Ругоии, она недостойна такого смелого и честного Оиилэ, как Ианур. Но раз за разом она не могла удержаться и представляла, как они живут в одном доме, вместе обедают и горячо спорят о том, как лучше воспитывать их общих детей.

Нет, она совсем не ждала от него ответных чувств. Достаточно и редких случайных встреч на людях, беглых взглядов и ничего не значащих слов. Юный глава рода Эгвэра ещё встретит достойную его девушку.

– А ты что-нибудь нашёл? – спросила она, пытаясь отвлечься от грустных мыслей.

– Нет… Тут про Бездну и про Ключника. Ты ведь знала, что раньше Океан выбирал Хранителя ключей?

– Кажется, слышала что-то такое. Это ведь он стоял над Хранителями чертога?

– Да. Верховный судья Всемория… Не повезёт тому, кто попадётся ему под руку. Тут написано, что от его кары даже Мир голосов не убережёт. Он может разыскать в нём любую душу и навсегда отправить её в Бездну.

– Хорошо, что нам бояться нечего, – сказала Виан, натянуто улыбнувшись. – Ключника во Всемории нет уже много веков.

Но Ианур почему-то нахмурился, услышав её слова.